Зонд «Юнона» просветил недра Ио и нашел скрытое тепло

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Planets, опирается на данные прибора MWR, установленного на борту космического аппарата «Юнона». Во время сближений в конце 2023 и начале 2024 года радиометр зафиксировал естественное микроволновое излучение спутника, что позволило изучить структуру коры на глубине от нескольких сантиметров до десятков метров. Выяснилось, что уже на глубине пары метров температура превышает поверхностную более чем на 20 градусов Цельсия.

Ученые рассматривают две гипотезы распределения этого тепла. Либо энергия равномерно просачивается через кору с интенсивностью до трех ватт на квадратный метр, либо основной вклад вносят скрытые под десятиметровым слоем породы горячие очаги, занимающие около 10% площади Ио. Помимо тепловых аномалий, зонд выявил неожиданные физические свойства поверхности: она оказалась гораздо ровнее, чем казалось по снимкам, а её плотность сопоставима с пемзой или рыхлым вулканическим пеплом.

Эти данные меняют представление о геологии спутника и демонстрируют эффективность микроволнового зондирования. В будущем этот метод позволит картографировать скрытые тепловые потоки не только на ледяных лунах газовых гигантов, но и в труднодоступных вулканических зонах на Земле.